신동형 LG경제연구원 책임연구원
연결 중심의 IoT 시대는 스마트 기기 중심의 모바일 시대와는 다른 새로운 변화가 나타날 가능성이 높습니다. 모바일 시대가 OS 중심, 앱 경제, 무거운 연결 중심이라면, IoT 시대는 웹 중심, API 경제, 가벼운 연결이 중요해 질 것으로 예상됩니다. 이 글에서 모바일 시대에서 IoT 시대로 변화되어 가면서 달라지는 3가지에 대해 말씀 드리겠습니다.
연결 중심의 IoT 시대의 3가지 주요 변화
향후 도래할 연결 중심인 IoT 환경은 기존 기기 스마트화 중심의 모바일 환경과는 다른 새로운 변화들이 나타날 수 있습니다. 통신 장비 기업인 시스코(Cisco)는 자신만의 용어인 만물 인터넷(Internet of Everything; IoE)을 ‘사람, 프로세스, 데이터, 사물 등 연결된 적이 없는 세상의 나머지 99%까지 모두 인터넷에 연결되어 실시간 상호 소통함으로써 가치를 생성 하는 환경’이라 정의한 바 있습니다. 기존에 연결되지 않은 새로운 99%가 연결되기 때문에 지금과는 완전히 다른 세상이 될 가능성이 높습니다.
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① IoT 시대는 가벼운 연결이 중심인 시대
IoT라는 용어를 처음으로 사용한 곳은 미국 MIT 대학의 오토ID Lab연구소입니다. 이 연구소가 있는 MIT의 간행물인 MIT 테크놀로지 리뷰에 따르면 IoT는 저성능(Dumb)을 포함한 소형 컴퓨터가 사물(Object)에 부착된 컴퓨팅 환경이라 정의했습니다. 그리고 이러한 컴퓨터들은 주변 환경 데이터를 수집, 전송 및 관리하는 역할을 합니다.
IoT 환경에서는 한번에 전송되는 데이터의 양이 적기 때문에 ‘가벼운 연결’이라고 할 수 있습니다. 상대적인 개념으로 한번에 대용량의 데이터가 전송되는 환경은 ‘무거운 연결’ 환경이라 정의할 수 있습니다. 가벼운 연결과 무거운 연결의 특징을 살펴보면 가벼운 연결 환경에서 기기는 컴퓨팅 성능이 낮아도 되고, 굳이 스크린이 없어도 됩니다. 또 소량의 데이터만 전송하면 되기 때문에 좁은 대역대의 네트워크만으로도 충분합니다. 이에 반해 무거운 연결은 높은 컴퓨팅 성능과 이를 출력해 줄 더 큰 스크린이 필요하다. 뿐만 아니라 이들 대용량 데이터가 송·수신 되는 넓은 대역의 네트워크 환 경도 요구됩니다.
이러한 관점에서 보면 현재 모바일 시대는 대용량 멀티미디어 콘텐츠 중심이기 때문에 무거운 연결 중심일 수 밖에 없습니다. 향후에도 다양한 멀티 미디어 콘텐츠들이 생산, 공유, 소비되는 등 무거운 연결이 늘어나겠지만, IoT는 가벼운 연결이 기하급수적으로 증가하면서 무거운 연결의 데이터 트래픽을 뛰어 넘는 환경이 될 것으로 예상 할 수 있습니다.
② IoT 시대에는 플랫폼이 OS 중심에서 웹중심으로 전환
스마트 폰이 중심이 된 모바일 시대는 애플의 iOS와 구글의 안드로이드OS 등 OS(GPOS)의 영향력이 컸습니다. 그러나 IoT 시대에는 사물들이 자체 컴퓨팅 성능보다는 대부분 개방형 표준 기반의 인터넷에 연결되어 서비스 되기 때문에 OS에 대한 종속성이 낮아질 가능성이 높습니다. 이 시기가 오더라도 OS 기반의 스마트 기기들이 멀티미디어 콘텐츠들을 생성, 공유, 소비하는 주체가 되거나, 다른 시스템들을 제어하는 기능을 할 수도 있습니다. 하지만 기존의 스마트 기기와는 비교도 안될 정 도로 많은 사물들이 웹과 연결되어 서비스될 것입니다.
제조사가 제품 기능 등을 결정할 때 이러한 OS는 오픈 소스 등을 통해 쉽게 선택 할 수 있게 될 것입니다. 이런 추세라면 IoT 환경은 모바일 기기 중심 환경에서 기존 OS 개발 사들이 주도권을 가졌던 것과 달리 웹 혹은 제조 영역에서 지배력을 가진 기업들의 영향력 이 상대적으로 커질 가능성이 높습니다.
스마트폰을 통해서도 많은 연결 및 네트워크 효과가 있었지만 더 많은 사물들이 웹에 연결되는 IoT화가 진행될수록 네트워크 효과의 영향은 커질 것입니다. 웹은 태생적으로 사용자가 증가할수록 그 가치가 기하급수적으로 늘어나는 네트워크 효과의 적용을 받습니다. 그래서 웹 서비스 개발사들은 더 많은 사용자 확보에 목을 맬 수 밖에 없었습니다. 하지만 전통적으로 네트워크 효과에 영향을 받지 않았던 제조사들도 IoT 시대에는 연결 환경 속에서 영향을 받을 가능성이 높습니다. 즉 연결 기술 표준에 관심을 가져야 하고, 연결 속 사용자 환경에도 관심을 가져야 할 것입니다. 여기서 기기의 사용 환경을 인지하여 데이터로 처리하고 전송하는 컴퓨팅 기능은 저렴하면 저렴할수록 더 많은 기기들을 연결시킬 수 있습니다.
이렇게 대부분의 사물들이 인터넷으로 연결되면 요즘 고성능 컴퓨팅 기능을 탑재하고 있는 가전제품 등은 오히려 본질적인 기능을 넘어서는 스마트함을 요구 받지 않을 확률이 높습니다. 예를 들어 IoT 시대의 세탁기는 스스로 세탁해야 할 의류들의 특성을 파악하고 판단할 필요가 없습니다. 세탁기는 세탁해야 할 의류들의 식별 정보데이터를 웹으로 전송만 하면 되고 세탁한 의류에 맞는 최적의 세탁법은 웹에서 받아서 그에 따라서 세탁만 하면 됩니다. 옷감에 따른 물 온도, 세탁 강도 등은 웹에서 계산되기 때문입니다. 그러므로 세탁기는 굳이 똑똑할 필요가 없고 세탁기능만 잘 구현해도 사용자들은 충분히 스마트한 세탁 경험을 누릴 수 있습니다.
③ 앱 경제를 넘어 API 경제로 진화
IoT 시대에는 모바일의 앱 경제도 변화를 겪을 것입니다. IoT 환경이 되면서 더 많은 사물들이 인터넷에 연결되어 웹 중심의 서비스가 기존 OS(GPOS) 중심의 앱 서비스보다 더 확산될 것입니다. 서비스도 공학적 측면에서 본다면 다양한 소프트웨어 요소(Software Component)의 결합입니다. 이러한 소프트웨어 요소들도 OS 에서 웹으로 더 많이 이전될 것입니다.
구체적으로 살펴보면 지금까지는 소프트웨어 요소들이 OS에 포함되어 앱의 기능 구현을 지원했고, 앱 개발사들은 이들 요소를 활용해 새로운 서비스를 만들어 왔습니다.
하지만 소프트웨어 요소가 OS에서 웹 중심으로 이전되면 개발사들은 그에 맞게 또 실시간으로 업데이트 되는 웹의 장점을 활용한 새로운 서비스를 개발하면 됩니다. 이러한 서비스를 구 성하는 소프트웨어 요소를 API(Application Programmable Interface)라고 합니다. 정의에 따르면 API는 앱 구현 소프트웨어 요소들이 각각 어떻게 상호 작용을 할 것인지를 구체적으로 정하는 것입니다.
향후에는 웹 중심 환경으로 전환될 것이므로 웹 표준 기반 기술로 만들어진 웹 API(Web API)가 더 확대될 것입니다. 웹 환경에 서는 모바일 시대의 시장 표준OS를 가진 애플과 구글 의존성이 상대적으로 낮아질 수도 있습니다. 이러한 환경에서는 누구나 웹 API를 개발 할 수 있고 다른 앱 서비스 사업자들은 이 웹 API들을 부품처럼 활용해 더 쉽고 자유롭게 새로운 서비스를 개발할 수 있습니다. 향후 앱 서비스들은 기존의 단순한 기능을 넘어 이를 통합 한 복합적 기능을 제공하는 서비스로 진화할 수 있습니다.
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때문에, 스마트 폰 시대를 앱 경제라 한다면 이처럼 API가 모바일 환경의 앱처럼 새로운 경제 구도를 형성하는 것을 API 경제라 할 수 있을 것입니다. API 전문 기업인 쓰리스케일(3SCALE)에 따르면 향후 개발되는 앱 서비스들은 20%의 자체 개발 API와 80%의 외부 또는 공용 API로 구성 될 것이라고 전망하기도 합니다. API 자체가 재화로 많이 거래될 것이라는 것입니다. 실제로 여행 앱 개발사는 구글 지도를 활용하면 처음 100만 뷰까지 구글에 11,000달러를 지불해야 하며, 그 이상으로는 비용이 더 크게 증가한다고 합니다.
지금까지 모바일 시대와는 다른 연결 중심의 IoT 시대가 야기할 3가지 주요한 변화점에 대해 말씀 드렸습니다. IoT는 분명 조금 더 편리한 삶을 우리에게 선사해 줄 것입니다. 앞으로 더욱 기술이 발전할 IoT의 미래 모습에 조금 더 관심을 갖고 지켜봐 주시기 바랍니다.
